Thalandia 1^ parte: Koh Samui, Koh Tao

L'aereo si inclina verso sinistra, scendendo di quota. L'ala indica una serie di isole. Gigantesche distese di smeraldo posate su un mare perfettamente blu. Mentre scendiamo uno scintillio dorato attira la mia attenzione. Il Big Buddha, la statua simbolo di Koh Samui saluta con i suoi bagliori il nostro arrivo.

La Thailandia mi si appiccica addosso non appena appoggio il piede sulla scaletta. Una seconda pelle che profuma di fiori di loto e di frangipane, di smog e cibo. Una patina che ancora adesso riesco a sentire nelle narici come il profumo di un amante sul cuscino.

Il cielo è basso, tridimensionale, violetto a causa del tramonto imminente.

Koh Samui è una delle isole del Golfo della Thailandia, meta negli anni '70 dei primi backpackers in cerca di luoghi incontaminati. Oggi è diventata un'isola turistica, dove i gogo bar e i negozi di souvenir si litigano gli spazi vitali. Ma al di là dei centri maggiori è ancora possibile trovare posti incantevoli, dove incantarsi a guardare l'Oceano e gli splendidi tramonti. Basta affittare un motorino e perdersi nell'entroterra, verso sud. Qui la semplicità della vita, la sua dignitosa povertà è ben visibile, non offuscata dalle luci al neon dei locali. E' qui che ti perdi nel sorriso di questo popolo cordiale e disponibile, fatto di gente che lavora duramente ma con una gioia che risplende sempre negli occhi di velluto nero.

Bufali come rocce di fango emergono dalla sterpaglia mentre ci avviciniamo alla costa ovest dell'isola. Il piacere di sedersi a un piccolo ristorante affacciato direttamente sulla spiaggia per sfuggire al calore del sole abbacinante. Una medaglia di fuoco, contornata da perfette nuvole di panna montata. E mentre rigiro il bicchiere ghiacciato, colmo di pineapple shake fra le dita, godendo delle fredde goccioline di condensa che mi scendono lungo il palmo osservo i pescatori camminare con l'acqua a mezza gamba armati di rete. Un'ipnotica danza di caccia.

Alla sera le nubi si addensano sull'acqua. Gli elementi di fondono. Cielo e terra diventano un tutt'uno. La pioggia comincia a cadere. Scava tunnel sulla tavola perfetta del mare. Corro sulla spiaggia, i piedi che affondano nella sabbia bagnata. Sento il cuore che martella come un rullo di tamburi nelle orecchie. Poi il tuffo. E intanto la pioggia continua a cadere, fresca, sulla faccia. Acqua sopra e sotto, tutto a un passo dalla perfezione.

E' qui che ho il mio primo impatto con i monaci. La struttura del wat è moderna e un po' pacchiana. Ma lo sguardo del Buddha posto all'interno trasmette una grande serenità. Un'emozione forte ed elettrizzante mi attraversa lo stomaco mentre vedo uno dei monaci anziani fare un gesto di richiamo con la mano. Ci fa sedere di fronte a lui e ci benedice. Lega ai nostri polsi un cordino bianco intrecciato, ci sorride in segno di saluto.

Il traghetto attraversa rumorosamente il tratto di mare che divide Koh Samui da Koh Tao, l'isola tartaruga. Immersa in un parco marino quest'isola conserva ancora la aura di paradiso tropicale. Freedom Beach, nel sud, è davvero un sogno di pace e libertà. Infiliamo la maschera trasformandoci in strane creature marine. Centinaia di pesci affollano lo spazio d'acqua sotto la mia pancia. Uno spettacolo inimmaginabile e si rafforza dentro di me la sensazione di avere immerso la testa in un acquario. Pesci farfalla, azzannatori e un'altra miriade di specie slalomeggiano fra coralli e rocce. La scena è quasi surreale e diventa pazzesca quando ci imbattiamo in un banco che sta mangiando. Sono talmente tanti da produrre un suono simile a quello di un motore di barca. Un ticchettio di centinaia di piccole bocche che nel silenzio ovattato dell'acqua ha un che di inverosimile. trascorriamo le ultime ore che ci rimangono sdraiati sulla sabbia bianchissima e bollente a ridosso della scogliera e delle palme. Lasciamo l'isola con la promessa di ritornare presto in questo paradiso, e questa volta con un brevetto da sub infilato nella muta!

Il nostro tempo nel Sud sta per finire. E' ora di spostarsi in cerca di nuove emozioni. Prima di partire visitiamo colui che ci ha accolto al nostro arrivo. Il Big Buddha è imponente e mentre salgo i gradini che portano alla statua osservo il sole che tramonta alle sue spalle. Raggi di miele colpiscono le guance dorate creando un gioco di ombre che dona vita a quella colata di metallo. Il fumo degli incensi inspessisce l'aria. Fedeli inginocchiati stringono fiori di loto fra le mani giunte. Tre inchini profondi, un mantra recitato fra le labbra. Lasciamo il wat accompagnati da una sensazione strana annidata nello stomaco e che mi impedisce di smettere di sorridere.

Il primo impatto con questo paese è stato ammaliante. Contrasti, mescolanze, una singolare unione fra sacro e profano, commerciale e spirituale, anima e corpo. Sono felice di proseguire il viaggio, ma una parte di me implora di fermarsi, comprare uno di quei piccoli bungalow sulla spiaggia e lasciare che il tempo assuma un nuovo significato.